朝廷重臣

大学士，又称内阁大学士、殿阁大学士等，明清时流行的中堂一称，一般是指大学士或首辅大学士，为辅助皇帝的高级秘书官。清朝沿用明代内阁制，但内阁受制于议政王大臣会议，只是转达表章的机构，大学士并不入阁办事。

南书房的兴起

康熙时，议政王大臣会议的权力被大部剥夺，决策多由南书房作出。康熙于大臣中简任若干入值南书房，参与机务。但南书房不是正式机构，也不能行文或指挥其他衙门。

军机处的兴起

雍正时设“军机处”，有军机大臣三人至六人、军机章京若干人，成为权力中枢，皇帝的诏令多由军机处发出。但有清一代正式诏书等均以内阁名义拟出，臣下正式奏章也递交内阁，所以内阁仍是清代名义上正式的行政机构。

三殿三阁大学士

大学士的名称前要改加殿、阁衔，数目为六人。最初明朝大学士共“四殿”、“两阁”。四殿者，中极殿大学士（原为华盖殿），建极殿大学士（原为谨身殿），文华殿大学士，武英殿大学士。两阁者，文渊阁大学士，东阁大学士。清朝称“中和殿大学士”、“保和殿大学士”、“文华殿大学士”、“武英殿大学士”、“文渊阁大学士”、“东阁大学士”。

乾隆年间改“中和殿大学士”为“体仁阁大学士”，成为“三殿三阁”。

从品级上讲，大学士都一样，均为正一品，实际地位会有些许差别。在裁撤中和殿大学士之后，诸殿阁大学士中，以保和殿为最尊贵，一般很少人能得到。在乾隆十三年裁撤中和殿之后，得到保和殿大学士的有傅恒，自傅恒乾隆三十五年死后至清亡，就再没有人得到保和殿大学士。

在六个名号的大学士中，在乾隆十三年裁撤中和殿之前，其地位顺序从高到低为：中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。后来变成：保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁。大学士的迁转也大多按从体仁阁至文华殿这样的顺序迁转。当然并不一定要从体仁阁开始作为起步。

清代的殿阁大学士刚开始还有中和殿，其地位还在保和殿之上。有清一代授予中和殿大学士的也只有觉罗巴哈纳、金之俊、图海、巴泰、冯铨五人。自康熙二十年图海死后，至乾隆十三年裁撤中和殿，未有人增补为中和殿大学士。撤中和殿后，增加体仁阁，形成三殿三阁对称的局面。

大学士是可以空缺的，不一定要六个全授满，而且从实际情况上看，四个大学士的情况最常见。

主要官吏及其执掌

• 大学士，满、汉各二人，正一品，掌钧国政，赞诏命，厘宪典，议大礼、大政，裁酌可否入告。修实录、史、志，充监修总裁官，经筵领讲官，会试充考试官，殿试充读卷官，春秋释奠，摄行祭事。
• 协办大学士，满、汉各一人，尚书内特简。从一品，辅佐大学士
• 学士，满洲六人，汉四人，从二品，掌敷奏。
• 侍读学士，满洲四人，蒙、汉各二人，从四品，掌典校。
• 侍读，满十人，蒙古、汉军、汉各二，正六品，掌勘对。
• 典籍，满、汉、汉军各二人，正七品，掌出纳文移。内阁，为典掌丝纶之地，自大学士以下，皆不置印，惟典籍置之，以钤往来文牒。
• 中书，满洲七十人，蒙古十六人，汉军八人，汉三十人，正七品，掌撰拟、繙译。
• 贴写中书，满洲四十人，蒙古六人

封疆大臣

又称“封疆大吏”，指中国明清时期执掌地方（一省或数省）最高军政权力的官员，系朝廷的要员。明代一般称都指挥使、按察使以及布政使为“封疆”，而延至清代，除了通常所指的总督和各省巡抚外，旗兵的最高地方长官–将军，也被称为“封疆大臣”。因为这些官员均为皇帝亲自任命，且权力极大，类似古代由君主分封疆土的诸侯，故因此而得名。

清朝最高级的九位总督包括：

• 直隶总督、
• 两江总督、
• 四川总督、
• 闽浙总督、
• 云贵总督、
• 湖广总督、
• 两广总督、
• 东三省总督
• 陕甘总督